A haldoklás gondolatát, ha tehetjük, elhessegetjük. Vannak azonban olyan helyzetek, amelyekben jobb ha tudjuk, hogy egy súlyos, halálos beteg meddig élhet még.
Egy egészségügyi szakoldal által publikált megfigyelés hívja fel a figyelmet arra, hogy a halálos tumorbetegségben szenvedő betegen miként észlelhető, hogy a következő három nap lefolyása alatt elhagy bennünket.
A megfigyelések alapján nyolc igen specifikus fizikai tünetet jelölnek meg a tanulmány szerzői; ezek arra utalnak, hogy a halál három napon belül bekövetkezik:
- A verbális ingerekre adott csökkent reakció
- A vizuális ingerekre adott csökkent reakció
- A nevetőráncok elhalványulása
- Hörgés
- A nyak hiperextenziója
- A szemhéjak nem csukódnak
- A pupillák nem reagálnak
- Vérzés az emésztőrendszer felső szakaszában (a gyomorban)
Az utolsó kivételével az összes jel arra utal, hogy a neurokognitív és a neuromuszkuláris rendszer hanyatlik. Ezek a neurológiai tünetek szoros összefüggésben állnak a halál közeli bekövetkeztével. Ez azt is jelenti, hogy nagyon kevés olyan beteg van, aki mutatja ezeket a tüneteket, és mégsem hal meg három napon belül. A tünetek az utolsó három napban voltak megfigyelhetőek a betegeknél 38-78 százalékban. A jelek egyértelművé teszik a progresszív neurológiai hanyatlást, ami a halálhoz vezet.
Mivel a vizsgálatot kizárólag rákos betegeken végezték, azt nem lehet tudni, hogy ezek a tünetek általánosíthatóak-e más betegségekben haldoklókra is. A vizsgálatot éppen ezért ki fogják terjeszteni ebbe az irányba.